Il Bourbon

Che cos'è?

Prima di spiegare che cos'è il Bourbon cerchiamo di capire che cos'è il whisky.

Con whisky intendiamo qualsiasi distillato di origine cerealicola, ottenuto dopo una fermentazione più o meno lunga e successiva

distillazione ed invecchiamento in botte.

Quando parliamo di Bourbon whiskey (si scrive con la "e") possiamo sostenere con certezza che tutti i Bourbon sono whisky(ey) ma non tutti i whisky(ey)  sono Bourbon.

Il Bourbon deve rispettare un rigido disciplinare che comprende 6 regole fondamentali.

In primis il Bourbon deve essere prodotto negli Stati Uniti d'America (e non solo In Kentucky come è luogo comune credere).

Oltre a ciò, un Buorbon per essere considerato tale deve essere ottenuto da una miscela detta "mash mill" contenente almeno il 51% di mais.

Inoltre il Bourbon deve invecchiare in botti di rovere NUOVE che vengono in precedenza bruciate. Questo passaggio caratterizza più

di ogni altra cosa questo distillato.

La Carbonizzazione delle botti infatti fa si che il legno rilasci al distillato sostanze come caramellina, legnina e vanillina, sostanze che donano al Bourbon quel suo tipico sapore vanigliato, rotondo e legnoso.

Oltre a queste tre regole ne esistono altrettante un pò più specifiche e legate ai numeri.

Il Bourbon non può essere distillato ad una gradazione alcolica superiore a 80% volume.

Il Bourbon non può essere messo in botte ad una gradazione alcolica superiore a 62,5% volume.

Il Bourbon non può essere imbottigliato ad una gradazione alcolica inferiore a 40% vol.

Quanto deve invecchiare il Bourbon?

Dopo quanto detto secondo voi quanto deve invecchiare un Bourbon?

Tecnicamente un Bourbon potrebbe fare qualche mese di botte e poi essere imbottigliato con la dicitura Bourbon.

Tenendo conto però del fatto che le botti utilizzate per l'invecchiamento sono botti vergini, il legno darà sin da subito "sapore" al nostro distillato, che però rischierà, se sottoposto a lunghi invecchiamenti come viene fatto per altre tipologie di whisky e distillati, d'avere un sapore di "tavola di legno".

Pertanto di norma un invecchiamento medio per un Bourbon si aggira tra i 3 e 7 anni, anche se esistono Bourbon con invecchiamenti molto più lunghi ( in questi casi solitamente si utilizza una tecnica d'invecchiamento lento).

Straight Bourbon, Small Batch e Single Barrel.

Vi sarà capitato spesso di leggere sull'etichetta di qualche bottiglia una di queste diciture e ve ne sarete chiesti il significato.

Bene andiamo a vederne in modo sommario il significato;

Straight Bourbon: invecchiamento in botte di almeno 2 anni. Nel caso l'invecchiamento fosse inferiore a 4 anni deve essere dichiarato in etichetta.

Small Batch: è un termine che vuol dire tutto e niente. Diciamo che è stato creato più per una questione di marketing che altro.  In soldoni supponiamo di avere prodotto 1000 litri di Bourbon e di aver riposto il nostro distillato in 10 botti da 100 litri l'una per un periodo di 3 anni. Passati i 3 anni imbottiglio 8 delle mie 10 botti. Ecco queste 8 botti rappresentano il mio Small Batch. Come potete capire, non essendoci delle regole precise sulle quantità, chiunque, anche chi produce migliaia di bottiglie, può avere il proprio Small Batch.

Single Barrel: supponiamo di prendere la botte numero 9 delle 10 di cui abbiamo parlato in precedenza. Decidiamo di non commercializzarla, ma di imbottigliarla per uso personale. Decidiamo anche a che grado imbottigliarla attraverso un taglio con dell'acqua, ma con una gradazione di almeno 40° come previsto dal disciplinare. Ecco le bottiglie ottenute da questa nostra singola botte sono il nostro Single Barrel.

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Ciao a tutti.

Alla prossima